BACCARAT, 260 ans de feu et de lumière

l y a des noms gravés dans le marbre et d’autres, tout aussi éternels, qui tintent comme du cristal. Baccarat fait partie de ceux-là. La Maison, qui célèbre aujourd’hui ses 260 ans, ne cesse de fasciner. Dans tous les imaginaires, elle évoque des univers purs et transparents, comme des rêves éveillés forgés dans la chaleur des flammes. Retour sur l’histoire d’une manufacture devenue une légende.

Né pour la grandeur

C’est une histoire qui commence dans une petite ville de l’est de la France et dont le nom résonne à travers les âges, d’un bout à l’autre du monde : Baccarat. Ici, en 1764, le roi Louis XV donne la permission de bâtir une verrerie, sans savoir encore que celle-ci entrera dans la légende. Entre ses murs, il est question d’alchimie, de magie : d’audacieux artisans transforment les quatre éléments de la nature, la terre, l’air, le feu et l’eau, en un verre d’une qualité inégalable. Il leur faudra cinquante-deux ans pour mettre au point une formule au secret bien gardé permettant d’obtenir le cristal le plus pur du monde. Ainsi, en 1816, naît le cristal Baccarat.

Cette matière, travaillée avec tout le savoir-faire dont font preuve les artisans de la Maison, ne tarde pas à séduire par « son fini et sa beauté », le roi Louis XVIII qui lance alors une longue série de commandes prestigieuses. En 1828, la manufacture accueille le roi Charles X et lui offre une aiguière avant de réaliser en son honneur un service de verres. Douze ans plus tard, le calice d’apparat imaginé pour Louis-Philippe, roi des Français, achève de consacrer Baccarat comme symbole de l’Art de vivre à la Française.

Si la notoriété de la Maison s’est propagée à travers tout l’Hexagone, celle-ci part à la conquête du monde dès 1855, lors de l’Exposition universelle de Paris. Au fil des années, Baccarat met en lumière le savoir-faire hors pair de ses artisans à travers des pièces aussi exquises que monumentales. La cristallerie donnera vie à un temple grandeur nature, entièrement réalisé en cristal, ou encore à un navire dont la proue allie la transparence de cette matière et l’éclat de l’or. Exposées aux yeux des visiteurs, ces créations éclatantes rendent visible l’exceptionnel.

La noblesse du monde entier n’a d’yeux que pour la somptueuse alchimie de Baccarat, un art du feu et du souffle, source de joie universelle. Le cristal de la manufacture orne les palais comme les plus belles tables du monde : mobilier spécialement dessiné pour les maharadjahs des Indes, candélabre dit « du Tsar » imaginé pour Nicolas II, luminaires pour le palais de Dolmabahçe, à Istanbul, pièces commandées par Napoléon III comme par la cour impériale japonaise… D’un bout à l’autre du globe, la beauté et l’élégance se célèbrent dans la pureté et dans l’éclat translucide du cristal Baccarat.

savoir-faire de la Maison Baccarat ©Laurent Parrault

L’artisanat de la lumière : une passion à transmettre

Si les gestes des verriers de la manufacture sont ancestraux, Baccarat a su faire preuve de toute l’audace et l’ingéniosité nécessaires pour faire souffler un vent d’avant-garde sur son passage. Première Maison à présenter des éléments de lustrerie en 1827 et des pièces de couleur dès 1839, animée par cette culture pionnière de l’innovation, la cristallerie et ses artisans ne cessent de repousser les limites de leur art. Aujourd’hui, celle-ci compte dans ses rangs douze Meilleurs Ouvriers de France — le plus grand nombre parmi les Maisons françaises — ainsi que deux Chevaliers des arts et des lettres. La Maison s’inspire de son patrimoine pour créer les tendances de demain et flirter avec l’intemporel, comme l’illustre l’indémodable verre Harcourt, véritable icône de la Maison depuis 1841.

Baccarat s’est fait un devoir de préserver l’artisanat, aussi précieux qu’ancien, qui a fait sa renommée. Engagée dans une démarche de mémoire et de transmission, la manufacture possède sa propre école où sont formés, dans les règles de l’art, les verriers de demain — certains peuvent déjà prétendre au titre de Meilleurs Apprentis de France. Leur savoir-faire s’exprime lors d’une chorégraphie millimétrée, par laquelle la magie s’opère : ainsi débute le voyage à travers les ateliers. On sculpte la matière d’un souffle, au cœur des flammes ; le sable se fait cristal, et le cristal se fait objet d’exception. Chacun d’eux est caressé,, sublimé, contemplé à maintes reprises et sous toutes les coutures. Rien ne peut être laissé au hasard.

Fruit d’un travail de création collective, façonnées une à une par un ensemble d’artisans, les créations de la Maison content l’histoire d’un héritage, d’un amour de la matière, et d’un travail exigent. Chez Baccarat, le feu de la passion ne s’est jamais éteint et brûle pour toujours.

Si les gestes des verriers de la manufacture sont ancestraux, Baccarat a su faire preuve de toute l’audace et l’ingéniosité nécessaires pour faire souffler un vent d’avant-garde sur son passage. Première Maison à présenter des éléments de lustrerie en 1827 et des pièces de couleur dès 1839, animée par cette culture pionnière de l’innovation, la cristallerie et ses artisans ne cessent de repousser les limites de leur art. Aujourd’hui, celle-ci compte dans ses rangs douze Meilleurs Ouvriers de France — le plus grand nombre parmi les Maisons françaises — ainsi que deux Chevaliers des arts et des lettres. La Maison s’inspire de son patrimoine pour créer les tendances de demain et flirter avec l’intemporel, comme l’illustre l’indémodable verre Harcourt, véritable icône de la Maison depuis 1841.

Baccarat s’est fait un devoir de préserver l’artisanat, aussi précieux qu’ancien, qui a fait sa renommée. Engagée dans une démarche de mémoire et de transmission, la manufacture possède sa propre école où sont formés, dans les règles de l’art, les verriers de demain — certains peuvent déjà prétendre au titre de Meilleurs Apprentis de France. Leur savoir-faire s’exprime lors d’une chorégraphie millimétrée, par laquelle la magie s’opère : ainsi débute le voyage à travers les ateliers. On sculpte la matière d’un souffle, au cœur des flammes ; le sable se fait cristal, et le cristal se fait objet d’exception. Chacun d’eux est caressé,, sublimé, contemplé à maintes reprises et sous toutes les coutures. Rien ne peut être laissé au hasard.

Fruit d’un travail de création collective, façonnées une à une par un ensemble d’artisans, les créations de la Maison content l’histoire d’un héritage, d’un amour de la matière, et d’un travail exigent. Chez Baccarat, le feu de la passion ne s’est jamais éteint et brûle pour toujours.

Maison Baccarat - Collection Antique ©Laurent Parrault
Maison Baccarat - Collection Antique

Baccarat x Marcel Wanders, une longue complicité

Maison Baccarat

Tour à tour, de grands artistes et designers comme Dali, Ettore Sottsass, Philippe Starck, Jaime Hayon, Virgil Abloh, prêtent leur talent et leur force à la Maison. À travers des collaborations inédites, chacun infuse une vision artistique singulière dans la pureté du cristal, allant jusqu’à défier les lois de la matière. Brouillant les frontières entre art, architecture et design, cette complicité absolue entre artistes et artisans fait émerger de nouvelles perspectives et enrichit au fil du temps le vocabulaire esthétique de Baccarat.

Pour célébrer son 260e anniversaire, la Maison signe, à quatre mains avec Marcel Wanders, la collection New Antique : des créations inspirées des chefs-d’œuvre de Baccarat acclamés lors des grandes Expositions universelles, célébrant le talent de ses artisans d’élite. Fusionnant la beauté du marbre et du cristal, la collection New Antique incarne une élégance intemporelle teintée d’avant-gardisme. Imaginée comme un univers enchanteur, la collection New Antique vous convie à un voyage au cœur du raffinement, entre la minéralisé du marbre et la fragilité poétique du cristal.

Marcel Wanders n’est pas étranger à l’univers Baccarat. Depuis 2010 s’est tissée une collaboration durable entre la Maison et le designer, entre héritage et modernité, tradition et innovation. Collection United Crystal Woods, majestueux lustre Roi Soleil, Jeu d’échecs et de Go, ou Backgammon aux allures de pierres précieuses : c’est un imaginaire étincelant et sans cesse renouvelé qui émerge. On confie même au designer néerlandais le soin de revisiter l’icône Harcourt.

Une chose est sûre, Baccarat n’a pas fini d’émerveiller le monde de ses créations et de son savoir-faire : en 260 ans, la Maison s’est forgé une réputation à la hauteur de son héritage et, désireuse de repousser les limites de son art, elle ne cesse de se réinventer, encore et toujours. C’est peut-être cela le secret de sa longévité…

par Eduardo Costerg

baccarat.com